皆様、こんにちは。U5swです。
今回は、千葉・房総地区の通勤型車両の事情に関して新たな情報が出たため、その紹介と個人的な考察等を述べていきます！
転用されたE233系がいよいよデビューへ！
首都圏の各線区において導入されているE233系の内、余剰となった編成が続々と改造工事と編成組替を行い、千葉・房総地区の車両が所属する幕張車両センターへ転用されています。最近では営業運転を行う予定の線区において、順次試運転も行われています。
そのE233系ですが、来たる2026年10月より順次営業運転を開始することが明らかとなりました！
開始から暫くは、従来から所属している209系の6両編成と共通運用を組み、ワンマン運転は行わずツーマン運転を継続する模様です。
2026年9月時点では、元中央快速線用の0番台が種車となったC1,C2,C3編成と、元京葉線用の5000番台が種車となったC9編成の4編成が既に出場しています。また、元東海道・宇都宮・高崎線用の3000番台1編成が現在転用改造を受けています。今後も余剰となったE233系を転用改造の上、順次千葉・房総地区の6両編成運用に入れていくでしょう。
なお、千葉・房総地区のE233系に関する詳細はこちらで紹介しています。
E131系の増備も決定。但し編成両数が…？
上記のE233系に加え、E131系の増備も決定しました。千葉・房総地区のE131系と言えば、内房・外房線の末端部と鹿島線用に導入した0番台が既に営業運転を行なっていますが、今回新たにE131系が導入されることとなりました。2027年の夏以降準備が整い次第営業開始をする見込みです。
但し、気になるのが1編成あたりの編成両数、JR東日本のプレスリリースを見ると…
3両編成と6両編成
での導入と明記されていました…
「え？3両と6両！？」プレスリリースを見た私はこの編成両数に驚きました。
というのも、置き換えの対象となる209系の編成両数は4両編成と6両編成であり、特に4両編成は主に内房線と外房線の千葉口において、2編成を繋いだ8両編成での運行がメインとなっています。また、他所からかき集めているE233系が6両編成であることから、
- 209系6両編成→他所から集めたE233系で置き換え
- 209系4両編成→新造したE131系で置き換え
こういう形で置き換えを行うものと考えていました。
しかし、実際は予想に反する6両編成と3両編成で新造、そして、この編成両数の内訳から察するに
- 4両編成単体での運行→3両編成へ
- 4+4の8両編成での運行→6両編成(3+3含む)へ
という形に、千葉・房総地区車両の全体的な”減車”が進むこととなりました…
今や各地で導入が進んでいるE131系の導入ですが、E131系の導入でお決まりとなっているのが、置き換えを行う車両と比較して、
- 1編成あたりの編成両数を短くする
- 編成数自体を数編成減らして置き換える
これが案の定千葉・房総地区でも例外に漏れず適用となり、特に千葉駅に近い内房線や外房線の沿線に関しては、8両編成から6両編成に減車されてラッシュ時の混雑がさらに悪化してしまう懸念が出てきており、一部では反発の声も挙がっています。
(E131系の6両編成に関しては、3両編成を併結した9両編成での運行や、既に存在する2両編成を併結した8両編成での運行が行われる可能性も0ではない。但しそこまでするとは考えづらいし対応しない可能性が高い。)
反対の声が挙がっても、減車を免れない理由とは？
減車に伴い混雑に拍車がかかることがわかっていても、それでも半ば強引に減車を敢行するのには、以下のような理由が考えられます。
- 将来的な沿線人口の減少に備えるため
- 千葉・房総地区全体でワンマン運転を行うため
- 新車の製造コストを可能な限り抑えるため
将来的な沿線人口の減少に備えるため
まず、JR東日本の事情というよりは、“国全体の問題”である人口の減少。今に始まったことではないですが、日本は少子高齢化社会が進み、年間の出生数も年々減少が著しく進んでいる中で、今後も更なる人口の減少が進むことでしょう。
そんな中で、現在の利用水準に合わせて同等の編成両数を確保するとなると、現在では丁度いいとなっていても、数十年後にはすっからかんで供給過多になってしまう可能性も少なくありません。それを見越した上で、混雑率悪化は承知の上で、敢えて編成両数を減らして将来的な輸送力の適正化に備えるものと思われます。
千葉・房総地区全体でワンマン運転を行うため
次に、“千葉・房総地区全体でワンマン運転を行うため”についてです。現在、千葉・房総地区ではE131系0番台が既に導入されている内房線・外房線の末端部と鹿島線でワンマン運転を実施しています。
また、既に転用されたE233系6両編成にもワンマン運転対応の側面監視カメラが取り付けられていますし、E131系自体の導入目的が導入路線でのワンマン運転を行うためと言うのもこれまで導入されたE131系全てを見れば明らかです。今回導入されるE131系も例外に漏れずワンマン運転対応でしょう。
そして、これまで209系主体で運行されてきた線区(下記一覧)において、
- 内房線(千葉〜君津間)
- 外房線(千葉〜上総一ノ宮間)
- 東金線
- 総武本線(千葉〜成東〜銚子間)
- 成田線(佐倉〜成田〜成田空港・銚子間)
この区間を209系に変わってE233系(転用車)とE131系で運行する全ての列車を”ワンマン運転”を行う列車にすることで、先述した人口減少に伴う将来的な労働者確保が厳しいこととコストカットを図る狙いがあるものと思われます。
また、側面監視カメラを用いた地方線区でのワンマン運転に関しては、
“ワンマン運転を行える限界の最大両数が6両編成”
と言われており、8両編成でのワンマン運転は現時点だと不可能だそうです。
こういう事情もあって6両編成に減車せざるを得ないのでしょう。
※なお、現在では総武快速線からの直通列車、および京葉線からの直通列車が乗り入れていますが、これらに関しては引き続きツーマンでの運行となるでしょう。また、都心方面への直通需要からも、これら2系統の乗り入れ廃止は考えにくいでしょう(但しなるかず運用は廃止の可能性大)。
新車の製造コストを可能な限り抑えるため
最後に、“新車の製造コストを可能な限り抑えるため”ですが、人口の減少と共に問題となっているのが”原材料の高騰”。この影響で食品を始め様々な商品やサービスの値上げが相次いで起こっているのは皆様も経験済みでしょう。
この”原材料の高騰”による影響は、鉄道車両の製造にも当然影響が出ており、1両あたりの製造費も従来より高くなってしまっています。実際、E233系の転用車や長野地区で導入が進むE131系200番台、そして今回千葉・房総地区に導入するE131系の車内案内表示器がLCDでなくLEDに退化した理由も、これが1番の原因ではないでしょうか？
とはいえ、京浜東北線時代から約30年使用し続けてきた209系も、老朽化が顕著に進行しておりこれ以上長く使用することは望めず、加えて先述したワンマン運転を行わないといけない事情の中で、今更209系をワンマン化改造するのは費用vs効果が悪いことから、後継車両を導入しないといけない状況です。
そんな中で、新型車両は導入せざるを得ないがコストがかかるので、極力導入本数を抑えたい！そういう現状と先述した将来的な沿線人口減少に備えて、編成両数の短縮を行って1両でも少なく製造するのが狙いと言えるでしょう。
また、余剰となったE233系を転用させている理由の1つとして、“新造するE131系を1両でも少なく製造できるようE233系の余剰車でカバーする”狙いもあるでしょう。
まとめ:編成両数削減問題はとても難しい問題である
いかがでしたでしょうか？
今回は千葉・房総地区でのE233系およびE131系導入と、従来の209系より編成両数が減少してしまう問題とその原因の考察を行いました。
最近の新型車両導入問題としてよく議題に上がる編成両数削減問題、我々としても現行の沿線の利用状況に極力配慮してもらい、不満を最小限に抑えられるような環境整備を行なってほしいと願っていますが、会社というより日本、ひいては世界を取り巻く今の環境がとても厳しいが故に”そうせざるを得ない”ことが多いんだろうなと、この記事をまとめていて感じました。
209系からE233系とE131系に変わることで、ストレート車体から拡幅車体に代わり居住性の向上は望めますし、209系の一部車両にあったボックスシートがE233系とE131系ではオールロングシートになることから、1両あたりの乗車定員数増加は見込めるものの、減車によって全体の乗車定員数は減少してしまうので、なんとも言えないところですね…
ラッシュ帯の混雑に関しては、まだ11両or15両の総武快速線直通列車、および10両の京葉線直通列車という存在がありますが、あくまでも千葉・房総地区の輸送の主力車両ではないため、減車分によるカバーは厳しいんじゃないかなと思われます。
今後の世代交代によって千葉・房総地区の利用実態がどのように変化していくのか、注目していきたいところです。
今回はここまでとなります。最後までご覧いただきありがとうございました！
